Pasan los partidos y sin darnos cuenta, la Copa del Mundo de Qatar 2022 llegó a su mitad. De un total de 64 partidos, ya se han disputado 32 coincidiendo como es normal con el término de la segunda jornada. Misma que vio como Francia, Brasil y Portugal fueron las primeras selecciones en clasificar a los octavos de final del certamen.
La acción de una nueva tanda de partidos comenzó el viernes 25 de noviembre con los partidos correspondientes a los Grupos A y B.
En este escenario, la selección anfitriona se enfrentaba a Senegal. Los cataríes venían de una actuación deslucida en el partido inaugural contra Ecuador, en el que cayeron por dos goles a cero. Mientras que los africanos, venían de caer por el mismo resultado en los últimos minutos frente a Países Bajos. Ya en el partido, la actual campeona de la Copa Africana no tuvo mayores inconvenientes para sumar sus primeros tres puntos en la competición; 3-1 fue el marcador gracias a los goles de Boulaye Dia, Famara Diédhiou y Bamba Dieng. El único tanto (de momento) para Qatar en esta edición y en su historia, corrió por cuenta de Mohammed Muntari.
Mientras tanto, Países Bajos y Ecuador se enfrentaron en el duelo de los equipos ganadores de la primera fecha. La ‘Naranja Mecánica’ se puso rápidamente por delante en el marcador con un golazo de la figura del PSV, Cody Gakpo. Sin embargo, la selección dirigida por Gustavo Alfaro fue más durante muchos pasajes del compromiso, pero no pudo plasmar esto en el “luminoso” hasta el tanto de Enner Valencia a los cuatro minutos del segundo tiempo. El delantero sumó su tercera conquista y es uno de los goleadores del campeonato. Ambas selecciones no pudieron sacar más ventajas y repartieron puntos, con 4 puntos, ecuatoriano y neerlandeses están en lo más alto del grupo.
La jornada del Grupo B, comenzó con una sorpresa: Irán venció 2-0 a Gales en los descuentos, Rouzbeh Cheshmi y Ramin Rezaeian, anotaron los goles al 90+8′ y 90+12′, respectivamente. Por su parte, Inglaterra y Estados Unidos protagonizaron un empate sin goles, partido en el que la defensa de los de Southgate estuvieron sólidos ante los ataques estadounidenses. De esta manera, en la última fecha podremos recién conocer que equipos pasaran a la siguiente fase.
Pero sin dudas, la jornada sabatina era la que se llevaba todas las miradas, ya que en ella se disputaban los partidos correspondientes al Grupo C y D.
En este primer grupo, Polonia buscaba un triunfo ante Arabia Saudita que le permitiese ilusionarse con meterse a la pelea por los octavos de final. Los polacos venían de empatar sin goles ante México, desperdiciando incluso un lanzamiento desde el punto penal. Por su parte, los saudíes llegaban con la moral en lo más alto tras un histórico triunfo que quedó en los libros de historia de los mundiales, esto tras vencer a la selección argentina en la primera jornada. Pero esta vez el resultado no fue el esperado, Piotr Zieliński al término del primer tiempo y Robert Lewandowski en el epílogo del segundo, anotaron los goles de los europeos con los que vencieron a la selección sorpresa de este certamen.
El duelo más esperado por todos, Argentina vs México se disputaría en el cierre de la jornada. Si la ‘Scaloneta’ no sumaba de tres puntos, veía muy complicada su clasificación a la siguiente fase, por lo que un triunfo era vital para los argentinos.
Ya en el partido, la ‘albiceleste’ saltó al campo de juego con cambios en la defensa y en el mediocampo en relación al trágico partido anterior; Lisandro Martínez, Marcos Acuña, Guido Rodríguez y Alexis Mac Allister entraron en lugar de; Cristián Romero, Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes y Alejandro Gómez. Sin embargo, los cambios no le surgieron de la mejor manera a Lionel Scaloni, ya que la selección argentina estuvo imprecisa y poco efectiva durante la primera parte.
En la segunda parte, el actual campeón de América comenzó a forjar más profundidad en su juego y con la entrada de Enzo Fernández por Guido Rodríguez, los trasandinos tuvieron un control y ataque más fluido en el compromiso. Pero los goles no llegaban y los ánimos del país vecino cada vez eran más tensos. Hasta que llegó él. Con 67′ minutos en disputa, la figura de la ‘albiceleste’, Lionel Messi recibió un pase de Ángel Di María y el astro del PSG, remató cruzado desde fuera del área y anotó el primer tanto trasandino.
La selección argentina se sintió más aliviada tras el gol de su figura y comenzó a generar más opciones en ataque. Estas se terminaron por plasmar en el marcador cuando Enzo Fernández convirtió el 2-0 final con un golazo entrando al área ‘azteca’. Ahora, argentinos y polacos se enfrentarán en la próxima fecha en una verdadera final en la que el ganador del encuentro podrá pasar como líder de grupo. Esto a pesar de que, los de Messi y compañía aún pueden quedar eliminados en la fase de grupos.
Por el lado del Grupo D, Australia sumó su primer triunfo en esta Copa del Mundo (la última alegría de los australianos había sido en el Mundial de Sudáfrica) con el solitario gol de Mitchell Duke ante Túnez. Por su parte, la selección campeona del mundo en Rusia 2018 se enfrentaba a Dinamarca, quien fue su ‘bestia negra’ durante la disputa de la UEFA Nations League. El compromiso fue atractivo desde su inicio, pero los gritos de gol tuvieron que esperar hasta el minuto 61′ cuando Kylian Mbappé anotó el primero para los franceses, tan sólo siete minutos después, el central del Barcelona, Andreas Christensen anotaba el transitorio empate en el marcador. Paridad que duró hasta los momentos finales del encuentro, pero que destrabó el mismo Mbappé a los 86′ minutos, entregando la segunda victoria para ‘Les Blues’.
De esta manera, la selección de Didier Deschamps despejó toda duda sobre una posible ‘maldición del campeón’ y se convirtió en la primer selección clasificada a octavos de final.
Sin dar respiro, el Mundial seguía su curso y enfrentaba a los integrantes de los grupos E y F.
En la primera jornada, Costa Rica cayó goleada estrepitosamente ante España, mientras que Japón había dado otra sorpresa al vencer a Alemania, por lo que muchos esperaban el triunfo ‘nipón’. Pero esto no fue así, la selección revelación en Brasil 2014, mostró sus credenciales y con gol de Keysher Fuller al minuto 81′ consiguieron un importante triunfo ante los asiáticos.
Precisamente, el verdugo de los centroamericanos, España se medía ante Alemania en busca de asegurar su clasificación a la ronda eliminatoria, a la vez que los dirigidos por Hansi Flick iban por un triunfo que les devolviera la vida en el grupo. El objetivo de los españoles estuvo por cumplirse cuando Álvaro Morata adelantaba a su selección, pero Niclas Füllkrug cambió sus planes y con un ‘bombazo’ batió a Unai Simón, poniendo las cosas 1-1 de manera definitiva.
Por su parte, el sector F del campeonato tuvo grandes sorpresas y se consolidó como uno de los ‘grupos de la muerte’.
Un atractivo duelo protagonizaron, Croacia y Canadá. La selección europea venía de empatar frente a Marruecos, mientras que los canadienses comandados por Alphonso Davies pusieron contra las cuerdas a Bélgica y estuvieron a nada de pintarle la cara a De Bruyne, Hazard, Lukaku y compañía. En el encuentro, los norteamericanos no podían tener un mejor comienzo, al minuto 2′ del inicio, el lateral del Bayern Múnich puso en ventaja a su selección y de paso timbró el primer gol de Canadá en la historia de los mundiales. Sin embargo, los goles de Andrej Kramaric y Marko Livaja revirtieron el marcador. La finalista en Rusia 2018 terminó por consumar su goleada en la segunda parte con otro tanto de Kramaric y uno al final de Lovro Majer. De esta forma, Canadá quedó eliminada del Mundial tras caer 4-1 y acumular cero puntos en su grupo.
En el otro duelo del grupo, la selección de Bélgica y sus figuras, no pudieron hacer mucho ante Marruecos y cayeron 0-2 ante los africanos. Un día antes del duelo que le podía dar la clasificación a la siguiente ronda, Kevin De Bruyne dio unas polémicas declaraciones en las que se refería al plantel como ‘viejo’ y sin posibilidades de conseguir el Mundial. Las declaraciones fueron comentadas por el capitán de la selección, Eden Hazard que se unió a esta cruzada, «Perdimos algunos futbolistas claves. Tenemos buenos jugadores nuevos que vienen, aunque no están al nivel de otros que estaban en 2018. Nos veo más como una escuadra extraña«, sentenció.
Por el lado del cuadro marroquí, todo fue algarabía. La selección africana que estuvo envuelta en polémicas desde su eliminación en la Copa Africana de este año, contrató a Walid Regragui y este le cambió la cara a ‘Los leones del Atlas’.
Finalmente, la segunda jornada de la cita planetaria, llegaría a su fin este lunes 29 de noviembre con los encuentros del Grupo G y H.
Los partidos de ambos grupos estuvieron cargados de emociones y el primero de ellos fue el increíble empate a tres goles entre Camerún y Serbia. Los africanos se pusieron en ventaja mediante Jean-Charles Castelletto, pero cuando terminaba la primera parte, Strahinja Pavlović y Sergej Milinković-Savić dieron vuelta el marcador. En el complemento, la alegría de los serbios seguía gracias al tanto del delantero del Fulham, Aleksandar Mitrović. Todo parecía indicar que los europeos se llevarían el partido, pero en menos de cinco minutos, Vincent Aboubakar y Eric Choupo-Moting pusieron el 3-3 definitivo.
En el otro duelo del Grupo G, Brasil buscaba sellar su pase a la siguiente fase frente a Suiza. La ‘Canarinha’ fiel a su estilo, propuso desde el primer minuto, pero el gol se le hacía esquivo. La pentacampeona se había puesto en ventaja con gol de Vínicius, pero el VAR desestimó el tanto por posición fuera de juego. Sin embargo, la tranquilidad brasileña llegó con un golazo de Casemiro al minuto 83′ tras una gran jugada colectiva. Triunfo por la cuenta mínima para Brasil y pasaje a los octavos de final.
En el último grupo del certamen, Ghana se quedó con un auténtico partidazo tras vencer a Corea del Sur por 3-2. La selección africana se puso en ventaja al 24′ y al 34′ con goles de Mohammed Salisu y Mohammed Kudus, respectivamente. Ya en la segunda mitad, Cho Gue-sung anotó un doblete de cabeza en menos de tres minutos y puso la paridad en el tablero. Pero nuevamente, Kudus anotó su nombre en el marcador y le entregó un importantísimo triunfo a su selección.
La segunda fecha del Mundial no podía tener de plato fuerte un mejor partido; Portugal y Uruguay, las dos grandes candidatas a pasar a la fase eliminatoria en el Grupo H. Los seleccionados por Diego Alonso sumaron una actuación llena de dudas por segundo partido consecutivo y pese a que llegaban con sus representantes en gran estado de forma, lo anterior no pudo ser plasmado en la cancha. Portugal con sus grandes individualidades, tuvo mayor presencia en el terreno de juego y dominó los tiempos del partido. Al final, la gran figura del duelo entre europeos y sudamericanos, fue el mediocampista del Manchester United, Bruno Fernandes, quién con un doblete fue la figura del triunfo ‘luso’ por 2-0 en el estado Lusail.
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