China lleva dos años consecutivos con disminución de su población

La Oficina Nacional de Estadísticas de China ha revelado que la población del país ha disminuido por segundo año consecutivo, con la tasa de natalidad alcanzando niveles récord en 2023. La noticia llega acompañada de un crecimiento económico más débil de lo esperado, generando preocupaciones sobre el futuro de la segunda economía más grande del mundo.

Según los datos proporcionados, en 2023 nacieron 9,02 millones de bebés, en comparación con los 9,56 millones de 2022, marcando la cifra más baja desde la fundación de la China comunista en 1949. La tasa de natalidad también experimentó una caída, registrando 6,39 nacimientos por cada 1.000 habitantes, la más baja en la historia del país.

Este fenómeno demográfico se produce en un momento en el que la economía china enfrenta desafíos significativos. Aunque la tasa de crecimiento fue del 5,2% en 2023, superando el 3% de 2022, sigue siendo uno de los peores resultados económicos en más de tres décadas. La bolsa china también reflejó la incertidumbre, con el índice Hang Seng de Hong Kong cayendo un 4,1% y el CSI300 disminuyendo un 2,2%.

Expertos señalan que la desaceleración económica, el éxodo de inversores y la deflación han contribuido a los problemas financieros en China. La disminución de la población agrega una capa adicional de desafíos, requiriendo que Beijing realice cambios estructurales en sectores clave como la sanidad y la vivienda.

Larry Hu, economista jefe para China de Macquarie Group, expresó que, si bien el descenso puede atribuirse en parte a cierres debido a la pandemia, la tendencia a la baja persiste, aunque podría haber un repunte en los nacimientos en 2024.

El envejecimiento de la población también se evidencia en la disminución de la población activa, que se redujo en 10,75 millones en 2023. Ante este panorama, el gobierno chino ha emitido directrices para fortalecer la llamada «economía plateada», destinada al cuidado y servicios para personas mayores.

La lucha contra la crisis demográfica se suma a la preocupación por el aumento de la mortalidad. En 2023, la tasa de mortalidad fue de 7,87 por cada mil personas, y se registraron 11,1 millones de muertes, lo que representa un aumento significativo en comparación con 2022.

La ralentización de la natalidad, a pesar de los esfuerzos gubernamentales para alentar a las parejas a tener hijos, sugiere desafíos más profundos, posiblemente exacerbados por la pandemia de COVID-19. La incertidumbre económica y la evolución demográfica plantean preguntas sobre la capacidad de China para abordar estos problemas cruciales y mantener un crecimiento sostenible en los próximos años.