Alarma en el norte: flota china reaparece frente a Iquique y reabre debate por soberanía marítima

La denuncia de un periodista sobre la supuesta autorización de 90 barcos chinos en el norte del país encendió las alarmas en Tarapacá, mientras pescadores artesanales y autoridades discrepan sobre el verdadero alcance de la presencia extranjera en aguas chilenas.

Una polémica de alcance nacional estalló en Iquique luego de que un periodista local denunciara públicamente la supuesta autorización del gobierno para el ingreso de 90 embarcaciones chinas a La Rada de Iquique, bajo permisos de la Seremi de Economía. El comentario, emitido durante un encuentro con el candidato presidencial Johannes Kaiser, se viralizó rápidamente en redes sociales y reactivó el debate sobre la soberanía marítima, la pesca ilegal y el papel del Estado en la fiscalización de las flotas extranjeras.

Hasta el momento, no existe evidencia oficial que confirme la autorización para ese número de barcos. Sin embargo, fuentes marítimas y medios locales han constatado la presencia real de alrededor de 50 buques chinos fondeados frente a las costas de Iquique, lo que ha generado alarma entre pescadores artesanales que denuncian la obstrucción del tránsito de especies como la jibia y el jurel, esenciales para la economía regional. El gobernador marítimo de Iquique, Manuel Figueroa, reconoció que las naves cuentan con autorizaciones de fondeo temporal de hasta 24 horas, pero negó que estén realizando faenas dentro de las 12 millas del mar territorial chileno.

Desde Sernapesca y la Armada de Chile aseguran que no existen permisos de explotación o pesca activa en curso y que toda recalada o fondeo está sujeta a las normas del Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto, suscrito por Chile en 2025. Pese a ello, gremios pesqueros y organizaciones ambientales advierten una falta de transparencia en la entrega de permisos y una débil capacidad de fiscalización en la macrozona norte, donde la presencia de flotas extranjeras se ha vuelto cada vez más frecuente.

El fenómeno no es nuevo. Tras las regulaciones más estrictas impuestas por Perú a comienzos de 2025, parte de la flota pesquera china se desplazó hacia aguas chilenas, utilizando los puertos del norte como puntos de recalada y abastecimiento. Informes de Global Fishing Watch han documentado este desplazamiento, alertando sobre un incremento del riesgo de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (IUU) en el Pacífico sur. Pese al monitoreo satelital, pescadores locales aseguran que el control estatal es insuficiente y que el país está “dejando el mar en manos extranjeras”.

El tema también adquirió un tono político. Sectores de oposición acusan al gobierno de Gabriel Boric de mantener una política ambigua respecto de la flota china, priorizando las relaciones comerciales por sobre la defensa de los recursos nacionales. Aunque no se han presentado pruebas concretas de que exista una autorización formal para 90 naves, la magnitud de la presencia marítima extranjera frente a Iquique —y la falta de información clara desde las autoridades— mantienen abierta la sospecha de que Chile podría estar cediendo soberanía de facto en su propia zona económica exclusiva.