Más de 500 expertos de 50 países llegarán a La Araucanía para la Conferencia Mundial de Geoparques Unesco

Chile será escenario de la 11ª edición del encuentro, con un programa que incluye ciencia, educación, geoturismo y saberes ancestrales en el Geoparque Kütralkura.

Por primera vez en la historia, Chile y Sudamérica serán sede de esta conferencia, considerada el encuentro más importante a nivel global en materia de gestión y protección del patrimonio geológico. La cita se desarrollará entre el 8 y el 12 de septiembre en la Universidad Católica de Temuco y en distintas comunas de La Araucanía, teniendo como anfitrión al Geoparque Kütralkura, el único reconocido en el país.

En la antesala del evento, autoridades y actores locales recorrieron sitios de interés del Geoparque Kütralkura, como el Geobosque Llaima, la Laguna Captrén y la colada de lava de 1957 del Volcán Llaima en Curacautín, además del Centro de Montaña Arenales en Lonquimay, para conocer los saberes de sus habitantes.

El Geoparque Kütralkura, cuyo nombre en mapudungun significa “piedra de fuego”, fue reconocido como Geoparque Mundial de la UNESCO en 2019. Con más de 12 mil km² de superficie, comprende siete comunas de La Araucanía y se ha convertido en un referente para otros territorios del país que buscan obtener esta distinción.

El Gobernador de La Araucanía, René Saffirio, destacó que los geoparques representan mucho más que espacios de conservación. “Un geoparque es un sitio de la humanidad desde el cual se puede estudiar la historia del planeta no en años ni en siglos, sino en miles de años”, afirmó. Saffirio añadió que la conferencia permite reforzar la identidad regional y proyectar un modelo de desarrollo sostenible para la región: “Somos una de las más bellas y más ricas en recursos naturales. Sólo falta que nos pongamos de acuerdo para hacer las cosas bien y entender que somos una comunidad regional que cuida sus recursos y genera producción, empleo y dinamismo”.

El alcalde de Melipeuco y presidente de la Asociación de Municipalidades Cordilleranas de La Araucanía, Alejandro Cuminao, resaltó que es la primera vez que Sudamérica acoge un encuentro mundial de esta magnitud y que la región de La Araucanía y sus siete comunas anfitrionas son protagonistas.

Geositios ancestrales y educación ambiental

Durante el recorrido, los asistentes conocieron iniciativas que combinan conservación, educación y turismo sustentable. En el Geobosque Llaima, el biólogo y fundador del Refugio Geobosque, Carlos Inaipil, explicó que la lava de 2.600 a 3.000 años permite observar la sucesión ecológica y 450 millones de años de historia geológica.

La geóloga Gabriela Tascón destacó que los geoparques funcionan como “laboratorios abiertos” donde la investigación puede beneficiar directamente a los territorios y generar un vínculo con la comunidad local.

En Centro de Montaña Arenales, administrado por la comunidad pewenche, se combina turismo, cultura y gestión comunitaria en un espacio de 500 hectáreas que incluye bosques de araucarias milenarias. La emprendedora Nancy Meliñir enfatizó que Kütralkura refleja la cultura ancestral de La Araucanía y permite mantener vivas las tradiciones y costumbres mapuche-pewenche en un entorno poco intervenido.