El cabo primero Sebastián Andrés Zárate Palma fue separado de las filas de Carabineros mientras permanece en prisión preventiva, formalizado por homicidio consumado, homicidio tentado y obstrucción a la investigación. El general Miguel Herrera confirmó que, tras revisar los registros audiovisuales del procedimiento, la institución determinó que “no está acreditada la legítima defensa”.
Carabineros resolvió dar de baja al cabo primero Sebastián Andrés Zárate Palma, funcionario formalizado por el homicidio de Gabriel Utreras Sanhueza, conocido como MC Vejetal, quien murió tras recibir un disparo durante un procedimiento policial registrado la madrugada del 17 de agosto en el sector Maquehue, en Padre Las Casas.
La decisión administrativa fue confirmada por el jefe de Zona Araucanía de Carabineros, general Miguel Herrera Jorquera, quien explicó que la institución pudo acceder a los registros audiovisuales relacionados con el procedimiento y, tras analizarlos, adoptó la determinación de separar al funcionario.
“Pudimos tener acceso a los videos, determinando que en la responsabilidad del funcionario de Carabineros que efectuó los disparos no está acreditada la legítima defensa, y se procedió a la baja de las filas de la institución al cabo primero que está detenido”, señaló Herrera.
La determinación representa un nuevo vuelco respecto de la versión entregada durante las primeras horas posteriores a la muerte de Utreras.
La versión inicial quedó desvirtuada
En un comienzo, los funcionarios involucrados señalaron que durante el procedimiento el vehículo se había abalanzado contra uno de ellos, generando un supuesto peligro para su integridad y provocando el uso del arma de servicio.
Sin embargo, la investigación desarrollada por Fiscalía y la Brigada de Homicidios de la PDI permitió recuperar imágenes provenientes de una cámara ubicada en la parte trasera del vehículo policial.
El fiscal regional subrogante de La Araucanía, César Schibar Díaz, señaló posteriormente que ese registro permitía observar la ausencia de un ataque de los ocupantes del vehículo contra Carabineros y mostraba a uno de los funcionarios efectuando disparos a corta distancia contra el automóvil.
Los antecedentes reunidos también llevaron al Ministerio Público a sostener que los funcionarios entregaron información falsa respecto de la dinámica del procedimiento, motivo por el cual la investigación incorporó el delito de obstrucción a la investigación.
Zárate permanece en prisión preventiva
Sebastián Andrés Zárate Palma fue formalizado como autor de homicidio consumado de Gabriel Utreras, además de homicidio tentado respecto de los otros tres ocupantes del automóvil y obstrucción a la investigación.
El Juzgado de Garantía de Temuco decretó para él la medida cautelar de prisión preventiva, fijando un plazo de tres meses para desarrollar la investigación.
En la causa también está formalizado el cabo segundo Manuel Ezequiel Méndez Muñoz, imputado por obstrucción a la investigación.
Méndez permanece sujeto a arresto domiciliario parcial, prohibición de comunicarse con su coimputado y prohibición de acercarse a la familia de Gabriel Utreras.
Segundo funcionario continúa bajo sumario
A diferencia de Zárate, Manuel Méndez no ha sido dado de baja de Carabineros.
El general Miguel Herrera informó que permanece sometido a un sumario administrativo y fue apartado de funciones operativas, desempeñando actualmente labores administrativas mientras avanzan paralelamente la investigación penal y el procedimiento interno de la institución.
Testimonios también contradicen supuesto atropello
A los registros audiovisuales se sumaron los testimonios de las tres personas que viajaban junto a Gabriel Utreras.
El Instituto Nacional de Derechos Humanos, que presentó una querella por apremios ilegítimos con resultado de muerte, informó que recogió las declaraciones de los acompañantes y que sus relatos coinciden en señalar que no habría existido una intención de atropellar a los funcionarios policiales.
La causa deberá ahora determinar las responsabilidades penales definitivas y reconstruir completamente la dinámica del procedimiento.
La baja de Zárate constituye, en paralelo, la primera consecuencia administrativa definitiva adoptada por Carabineros respecto del funcionario que efectuó los disparos, mientras el proceso judicial continúa abierto y no existe todavía una sentencia que determine su responsabilidad penal.
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