La noche del 16 de septiembre de 2025, Alejandro Cuminao sufrió una grave lesión luego de ser atacado por un entonces funcionario municipal durante una convivencia previa a Fiestas Patrias. José Francisco Zárate terminó condenado por mutilación, mientras que durante los meses siguientes el episodio derivó en querellas, denuncias y un sumario de Contraloría contra el propio jefe comunal.
Este miércoles 16 de septiembre se cumple exactamente un año de uno de los episodios más insólitos y violentos que ha involucrado a una autoridad comunal en La Araucanía durante los últimos años: la agresión que terminó con el alcalde de Melipeuco, Alejandro Cuminao Barros, con una grave mutilación en su oreja izquierda.
Todo ocurrió durante la noche del 16 de septiembre de 2025, en medio de una convivencia previa a Fiestas Patrias realizada en un domicilio particular del sector El Escorial, donde se encontraban funcionarios de la Municipalidad de Melipeuco.
Según los antecedentes conocidos posteriormente, José Francisco Zárate Urra, quien en ese momento trabajaba en el municipio, se abalanzó contra Cuminao y lo mordió en la oreja izquierda, provocándole una grave lesión en el pabellón auricular. El jefe comunal debió ser atendido inicialmente en Cunco y posteriormente trasladado al Hospital Regional de Temuco, donde fue sometido a una intervención quirúrgica.
De la prisión preventiva a una condena
Zárate fue detenido tras el episodio y al día siguiente fue formalizado por el Ministerio Público por el delito de lesiones graves gravísimas.
El Juzgado de Garantía de Temuco decretó entonces su prisión preventiva, considerando que su libertad constituía un peligro para la seguridad de la sociedad. Posteriormente, en octubre de 2025, la cautelar fue modificada por arresto domiciliario total.
El desenlace penal llegó en marzo de 2026.
En un procedimiento abreviado, Zárate reconoció su responsabilidad y fue condenado por el delito de mutilación de un miembro menos importante a una pena de 61 días de presidio. Sin embargo, el tribunal dio la sanción por cumplida debido al tiempo que ya había permanecido en prisión preventiva y posteriormente bajo arresto domiciliario.
De esta manera, la investigación que inicialmente comenzó bajo la figura de lesiones graves gravísimas terminó judicialmente con una condena por mutilación.
El regreso del alcalde
Cuminao permaneció aproximadamente un mes alejado de sus funciones municipales debido a las consecuencias de la agresión.
El 17 de octubre de 2025 regresó al Concejo Municipal de Melipeuco y habló públicamente por primera vez del episodio.
“Perdono a todos quienes me hicieron daño”, señaló en aquella oportunidad, agregando que el asunto se encontraba en manos de la justicia. El jefe comunal también advirtió que probablemente debería volver a ausentarse debido a que enfrentaría nuevas intervenciones quirúrgicas.
Meses después, cuando Zárate fue condenado, el abogado del alcalde señaló que Cuminao todavía necesitaría nuevas cirugías y planteó la posibilidad de iniciar una acción indemnizatoria por los costos asociados a su recuperación.
La exadministradora y una nueva disputa judicial
Sin embargo, el episodio del 16 de septiembre no terminó con la causa contra Zárate.
La celebración donde ocurrió la agresión se desarrolló en el domicilio de Verónica Soto, entonces administradora municipal de Melipeuco y pareja de Zárate.
Un mes después del ataque, Soto fue desvinculada de la Municipalidad de Melipeuco. Paralelamente se conoció que había presentado una denuncia contra Cuminao bajo la Ley Karin.
En junio de 2026, el abogado del alcalde, Dionisio Ulloa Berrocal, anunció que Cuminao presentaría una querella contra la exadministradora por los presuntos delitos de denuncia calumniosa y obstrucción a la investigación.
La defensa del jefe comunal sostuvo que Soto habría proporcionado antecedentes que, a su juicio, no se ajustaban a lo ocurrido aquella noche. Hasta ese momento se informó que los escritos serían ingresados al Poder Judicial.
Contraloría abrió un sumario contra Cuminao
Pero el caso tuvo otro giro durante 2026.
En julio se conoció que la Contraloría General de la República había ordenado un sumario administrativo contra el alcalde Alejandro Cuminao, luego de denuncias presentadas por cuatro exfuncionarias municipales por presunto acoso laboral y sexual.
De acuerdo con los antecedentes difundidos, las denuncias fueron ingresadas durante febrero y el sumario fue ordenado en mayo. Parte de los hechos denunciados estaría relacionada con los acontecimientos que rodearon la convivencia de Fiestas Patrias de septiembre de 2025.
Entre las denunciantes figura la exadministradora municipal Verónica Soto.
La existencia del sumario no implica que las denuncias hayan sido acreditadas ni constituye una sanción contra el alcalde, sino que corresponde al procedimiento destinado a esclarecer los antecedentes y eventualmente determinar responsabilidades administrativas.
Hasta la última información pública encontrada por Novena Digital, no se ha informado oficialmente el término de dicho procedimiento.
Un año después
Así, lo que comenzó durante la noche del 16 de septiembre de 2025 como una violenta pelea terminó extendiéndose durante los doce meses siguientes por distintas vías.
El agresor fue condenado por mutilación; el alcalde debió enfrentar una prolongada recuperación médica; la entonces administradora municipal fue posteriormente desvinculada; se anunciaron nuevas acciones judiciales y, paralelamente, Contraloría abrió un procedimiento administrativo contra el propio jefe comunal.
A un año de aquella noche, el episodio que comenzó con una mordida que mutiló la oreja del alcalde de Melipeuco sigue teniendo consecuencias que excedieron ampliamente la causa penal que dio origen al caso.
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