¿Cómo está afectando el cambio climático en la apicultura?

Según datos de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA), el país cuenta con 10,504 apicultores y 1,404,214 colmenas, lo que refleja la importancia económica y ecológica de esta actividad.

El sector apícola en Chile, compuesto en su mayoría por pequeños apicultores, enfrenta una amenaza cada vez más grave debido al cambio climático y la falta de regulación en el uso del suelo.

En mayo de 2023, expertos y apicultores se reunieron en Valdivia para discutir los preocupantes resultados de un proyecto de investigación sobre sequías auspiciado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Los informes indicaron una disminución alarmante del 80% en la producción de miel, lo que evidencia el impacto directo del cambio climático en este sector.

Luis Jorquera, un apicultor de la región de O’Higgins, lamentó la crisis económica que enfrenta el rubro, atribuyendo la disminución de la producción de miel y la salud de las abejas al cambio climático. La falta de néctar y polen debido a la desestabilización climática ha llevado a una disminución en las ventas y a dificultades financieras para alimentar a las colmenas, poniendo en riesgo la viabilidad económica de la apicultura en Chile.

El aumento de las temperaturas y la alteración de las estaciones del año plantean desafíos significativos para las abejas, cuya supervivencia depende de un ambiente estable con temperaturas óptimas. Además, estos cambios afectan los ciclos de las plantas y la disponibilidad de néctar, lo que incide directamente en la producción de miel.

El director ejecutivo de la Fundación Abejas de Chile, Jorge von Marées, destacó la complejidad del impacto de las altas temperaturas en las abejas, mencionando la desincronización entre la presencia de recursos florales y la emergencia de las abejas, así como el riesgo que representan los incendios forestales para sus hábitats naturales.

Eduardo Bustos, ingeniero agrónomo y consultor medioambiental, subrayó la pérdida de hábitats y fuentes de alimentos para las abejas, especialmente en áreas donde los colmenares están asociados a bosques nativos. La necesidad de regular la temperatura corporal en condiciones de altas temperaturas afecta la salud de las colmenas y reduce la disponibilidad de alimento, lo que conlleva a colmenares debilitados y una producción de miel disminuida.

La importancia de las abejas como polinizadores es fundamental para la agricultura, ya que más del 75% de los cultivos alimentarios a nivel mundial dependen en cierta medida de la polinización. En Chile, donde se registran más de 450 especies de abejas nativas, su preservación es esencial para la biodiversidad y la salud del ecosistema.

Para proteger a las abejas y garantizar la continuidad de la apicultura en Chile, es crucial establecer corredores biológicos con alta biodiversidad, evitar zonas de monocultivos, plantar flores silvestres autóctonas y mantener jardines diversos con plantas que produzcan polen, así como evitar el uso de pesticidas que puedan ser nocivos para estos polinizadores clave en la cadena alimentaria.