Con la fase de grupos ya culminada, tenemos a todos los equipos clasificados a los octavos de final del Mundial de Qatar 2022. A las ya clasificadas; Francia, Brasil y Portugal, se sumaron selecciones como Países Bajos, Inglaterra y Argentina. Mientras que las grandes sorpresas no se hicieron esperar: Alemania quedó eliminada nuevamente en fase de grupos y la generación dorada belga sufrió el mayor fracaso de todos al también caer en la primera fase.
Las primeras definiciones, que se jugaron como de costumbre de forma simultánea, comenzaron con los partidos correspondientes al Grupo A y B.
En ese sentido, Países Bajos aseguró su clasificación tras vencer cómodamente a Qatar. Los europeos no tuvieron inconvenientes y con goles de una de las sensaciones de esta Copa del Mundo, Cody Gakpo, y otro tanto de Frenkie De Jong, la «Naranja Mecánica» sacó pasajes a la fase eliminatoria como primera de grupo con siete puntos.
La selección que acompañará al cuadro dirigido por Louis Van Gaal, será Senegal. Los campeones africanos superaron la fase de grupos 20 años después de su última clasificación a esta instancia bajo la conducción del estratega, Aliou Cissé. Capitán de la selección en la edición mundialera del año 2002. El marcador de 2-1 frente a Ecuador, fue suficiente para dejar a los sudamericanos en el camino.
En el Grupo B; Inglaterra y Estados Unidos fueron los equipos que consiguieron sus pases a la siguiente fase tras vencer a Gales e Irán, respectivamente. Los ingleses fueron los primeros de su grupo tras golear a sus colindantes del Reino Unido por 3 goles a 0, con una sólida actuación de Marcus Rashford. Mientras que, Estados Unidos hizo lo propio gracias a una solitaria anotación del extremo del Chelsea, Cristián Pulisic.
Respiro argentino en el Grupo C:
Argentina superó la mala experiencia vivida ante Arabia Saudita y tras el triunfo que les dio respiro frente a México con goles de Lionel Messi y Enzo Fernández; decidían su pase a la siguiente fase frente a la Polonia de Robert Lewandowski. Y no tuvieron problema para ello. Con una brillante actuación, la ‘albiceleste’ dominó el partido a su antojo y pese a desperdiciar un lanzamiento penal; las jóvenes perlas argentinas, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez timbraron sus nombres en el 2-0 definitivo contra los europeos.
De esta forma, la albiceleste clasificó a octavos de final como líderes de grupo con seis unidades. Mientras que Polonia pese a la derrota, clasificó en la segunda posición, esto tras el triunfo 2-1 de México versus Arabia Saudita, diferencia de goles que benefició a los polacos frente a el ‘Tri’.
En tanto, la selección francesa superó la «Maldición del campeón» y pese a caer 1-0 frente a Túnez; el equipo campeón en Rusia 2018 terminó puntero en Grupo D. Francia estuvo intratable en las primeras jornadas con grandes actuaciones de Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Aurélien Tchouaméni, entre otros.
Su acompañante en los octavos de final será Australia, que con su triunfo ante Dinamarca con anotación de Mathew Leckie, pasó a la fase eliminatoria como segunda de grupo.
Fracaso alemán:
En un disputado grupo, el combinado español dirigido por Luis Enrique que venía de golear 7-0 a Costa Rica y empatar ante Alemania. Esperaba en el papel un triunfo ante Japón, y esto se iba presentando así cuando Álvaro Morata ponía el primero en el marcador para España. Los europeos dominaron durante todo el primer tiempo, pero no ampliaron su ventaja y al comenzar la segunda mitad, Ritsu Doan y Ao Tanaka anotaron en una ráfaga de tres minutos los goles con que el seleccionado nipón derrotó a la campeona en Sudáfrica 2010. La victoria y actuación ‘histórica’ de los asiáticos les valió para terminar como primeros de grupo con seis unidades, mientras que la ‘Furia Roja’ terminó en la segunda plaza con 4 puntos.
En el mismo grupo, Alemania venció 4-2 a Costa Rica con goles de Serge Gnabry, doblete de Kai Havertz y otro tanto de Niclas Fullkrug, pero esto no les sirvió para pasar a la siguiente fase, ya que el triunfo de Japón y la irremontable diferencia de gol de España, dejaron a ‘Die Mannschaft’ con su segunda eliminación y de manera consecutiva, en una Copa del Mundo.
Mientras tanto en el grupo F; las sorpresas siguieron a la orden del día. Bélgica no pudo pasar del empate frente a Croacia, por lo que quedaron eliminados del Mundial en una participación que dio más noticias por el agitado ambiente en la concentración belga tras los dichos de Kevin De Bruyne y Eden Hazard, quienes tuvieron una respuesta de Jan Vertonghen que no hizo más que caldear los ánimos en la selección europea. La generación dorada del fútbol belga desperdició una última bala que le quedaba para intentar conseguir el trofeo más importante en el mundo del fútbol.
Por el lado croata, estos pasaron como segundos de grupo, ya que el primer lugar fue para Marruecos. Los africanos venían de sorprender al mundo con su triunfo ante Bélgica y ahora hicieron lo propio frente a la ya eliminada selección canadiense. Los goles que sellaron la clasificación marroquí corrieron por cuenta de Hakim Ziyech y Youssef En-Nesyri.
El grupo G, que integra a la siempre candidata Brasil; tuvo a la pentacampeona del mundo como líder de su grupo tras empatar versus Camerún. La segunda clasificada fue Suiza tras vencer 3-2 a Serbia en un auténtico partidazo.
Finalmente, en el grupo H, Cristiano Ronaldo y Portugal timbraron su pase a la siguiente fase como primeros de grupo pese a caer 2-1 frente a Corea del Sur. La selección capitaneada por Heung-Min Son se convirtió en la tercera selección asiática en clasificar a los octavos de final.
Por su parte, Uruguay por fin consiguió ensamblar un buen juego, mismo que los llevó a ponerse rápidamente por 2-0 arriba en el marcador frente a Ghana con goles de Giorgian De Arrascaeta. Pero no le sirvió de mucho a los dos veces campeón del mundo, puesto que Corea del Sur por goles a favor dejó afuera a la ‘celeste’.
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