La investigación internacional evaluó a 28 futbolistas, entre ellos 14 integrantes de la Selección Nacional de Fútbol PC de Chile. Los resultados identificaron mayores dificultades en desplazamientos curvos y diferencias de coordinación entre las piernas, aportando antecedentes para mejorar los entrenamientos, la rehabilitación física y los sistemas de clasificación del deporte paralímpico.
Una acción tan habitual en el fútbol como correr en curva para desmarcarse, perseguir a un rival o alcanzar el balón puede representar un desafío físico considerable para deportistas con parálisis cerebral. Aunque estos movimientos forman parte permanente del juego, sus exigencias sobre la coordinación y el control muscular no siempre son consideradas en las evaluaciones tradicionales de rendimiento.
Precisamente, estas diferencias fueron abordadas por una investigación científica liderada por la Universidad Santo Tomás (UST), en colaboración con investigadores de España y Brasil, cuyos resultados aportan nuevos antecedentes sobre las capacidades de desplazamiento de futbolistas con parálisis cerebral.
El estudio, encabezado por el Dr. Matías Henríquez, académico de la Escuela de Kinesiología de la UST, fue publicado en la revista científica internacional Perceptual and Motor Skills, bajo el título Linear and Curvilinear Sprint Performance Comparison in Footballers With and Without Cerebral Palsy.
La investigación buscó establecer cómo se comporta el rendimiento físico de estos deportistas cuando deben correr en línea recta y cuando realizan desplazamientos curvos, dos acciones fundamentales para desenvolverse durante un partido.
Las diferencias aparecen al correr en curva
Para desarrollar el estudio, los investigadores evaluaron a 28 futbolistas masculinos. De ellos, 14 pertenecían a la Selección Nacional de Fútbol PC de Chile, mientras que los otros 14 eran jugadores sin discapacidad que participaron como grupo de comparación.
Todos mantenían entrenamientos regulares y cumplían las condiciones físicas y deportivas necesarias para participar en las mediciones.
Las evaluaciones consistieron en pruebas de velocidad de 17 metros, tanto en línea recta como en trayectorias curvas. Mediante fotocélulas electrónicas, el equipo científico registró los tiempos y las velocidades alcanzadas por cada participante.
Los resultados evidenciaron que los futbolistas con parálisis cerebral presentan mayores dificultades durante las carreras curvas, particularmente por las diferencias de rendimiento entre ambas piernas y las alteraciones del control motor y la coordinación.
Según explicó Henríquez, estudiar estas condiciones resulta fundamental porque las pruebas tradicionales de velocidad no siempre reflejan las exigencias reales de un encuentro deportivo.
«En el fútbol las acciones no ocurren solamente en línea recta. Los futbolistas constantemente realizan desplazamientos en curva para cambiar de dirección, desmarcarse o seguir trayectorias de juego. En deportistas con parálisis cerebral, estas acciones pueden verse más afectadas por alteraciones del control motor y la coordinación», señaló.
Uno de los aspectos que más llamó la atención de los investigadores fue la magnitud de las diferencias observadas entre las piernas de los deportistas durante los desplazamientos curvos.
«El principal hallazgo fue que los futbolistas con parálisis cerebral presentan mayores dificultades cuando deben correr en trayectorias curvas. Esto ayuda a entender mejor cómo la discapacidad impacta acciones reales del juego», sostuvo el académico.
Nuevas herramientas para la rehabilitación y el entrenamiento
Más allá de identificar diferencias de rendimiento, la investigación abre posibilidades para desarrollar estrategias de preparación física adaptadas a las necesidades de cada deportista.
Desde la kinesiología, comprender cómo las alteraciones neuromusculares afectan determinadas acciones deportivas permite orientar ejercicios destinados a mejorar la coordinación, la fuerza muscular y el control de los movimientos.
Esto adquiere especial importancia en una disciplina donde los jugadores deben acelerar, frenar y modificar sus trayectorias constantemente, muchas veces en espacios reducidos y bajo presión de sus adversarios.
Los resultados también sugieren la conveniencia de incorporar evaluaciones que reproduzcan movimientos habituales del fútbol, en lugar de depender exclusivamente de pruebas físicas realizadas en línea recta.
De acuerdo con Henríquez, en Chile este tipo de trabajo se desarrolla principalmente en la selección nacional, clubes deportivos y programas relacionados con el deporte adaptado y paralímpico.
Sin embargo, los investigadores consideran necesario continuar ampliando la evidencia científica para avanzar hacia programas de entrenamiento y rehabilitación cada vez más individualizados.
El impacto en la clasificación paralímpica
Otro de los aspectos relevantes del estudio corresponde a sus posibles aplicaciones en los sistemas de clasificación deportiva.
En el fútbol para personas con parálisis cerebral, la clasificación busca considerar cómo las deficiencias funcionales de cada jugador afectan su desempeño deportivo, con el objetivo de favorecer condiciones de competencia equitativas.
En este contexto, contar con mediciones científicas sobre movimientos específicos del fútbol puede aportar información para futuras investigaciones orientadas a perfeccionar estos sistemas.
«Actualmente existe un fuerte interés internacional en fortalecer sistemas de clasificación basados en evidencia científica. Estudios como este permiten entender mejor cómo la discapacidad afecta el rendimiento deportivo específico», explicó Henríquez.
No obstante, los resultados no implican una modificación inmediata de las categorías existentes, sino que constituyen antecedentes para continuar estudiando la relación entre las condiciones neuromusculares y el rendimiento deportivo.
Investigación reunió a científicos de Chile, España y Brasil
El proyecto fue desarrollado mediante una red de colaboración académica internacional que integró a investigadores de la Universidad Santo Tomás, la Universidad Miguel Hernández de Elche y la Universidad del País Vasco, ambas de España, además de la Universidad Federal de Bahía, en Brasil.
La cooperación permitió complementar conocimientos relacionados con la biomecánica, la kinesiología, el entrenamiento deportivo y la rehabilitación física.
La UST tuvo una participación central en el diseño metodológico, las evaluaciones y el trabajo de campo, incorporando también a estudiantes de Kinesiología en las distintas etapas de la investigación.
Entre los participantes destacaron la Dra. María Isabel Cornejo, el Dr. Alexis Espinoza-Salinas y el estudiante Sebastián Norambuena-Meza, quien colaboró en la recolección de datos, las evaluaciones y la coordinación logística.
Esta participación estudiantil permitió vincular la formación universitaria con la investigación aplicada a las necesidades concretas del deporte adaptado.
Próximos estudios buscarán profundizar en el funcionamiento muscular
Tras los resultados obtenidos, el equipo investigador proyecta incorporar herramientas de análisis biomecánico más avanzadas, entre ellas la electromiografía, técnica que permite estudiar la actividad eléctrica de los músculos durante el movimiento.
Con estas mediciones esperan comprender con mayor precisión las exigencias físicas y neuromusculares que enfrentan los futbolistas con parálisis cerebral.
También existe interés en extender las evaluaciones a otras disciplinas paralímpicas y a personas que presentan diferentes condiciones neurológicas que afectan su movilidad.
El objetivo es generar conocimientos que puedan traducirse en mejores herramientas de evaluación, programas de rehabilitación y metodologías de entrenamiento.
«Actualmente existe un crecimiento importante del deporte paralímpico y adaptado a nivel mundial. En este contexto, generar evidencia científica desde Chile y Latinoamérica permite contribuir a una práctica deportiva más inclusiva, segura y basada en evidencia», concluyó el Dr. Henríquez.
La investigación representa así un aporte al conocimiento científico del fútbol paralímpico y pone de manifiesto la importancia de estudiar las exigencias reales del deporte para avanzar hacia una preparación física más específica, respaldada por mediciones y adaptada a las características de cada atleta.
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