El último Termómetro Laboral de La Araucanía reveló que la región registró una baja de 11,7% en el número de personas desocupadas durante el trimestre marzo-mayo de 2026. No obstante, el informe también advierte que el crecimiento del empleo está siendo sostenido principalmente por ocupaciones informales, manteniendo a la región con la tasa de informalidad más alta del país.
El mercado laboral de La Araucanía mostró señales mixtas durante el trimestre marzo-mayo de 2026. De acuerdo con el Termómetro Laboral, elaborado por el Observatorio Laboral de La Araucanía de la Universidad de La Frontera, la región alcanzó una tasa de desocupación de 8,7%, inferior al promedio nacional de 9,4%, tras una disminución de 11,7% en la cantidad de personas desempleadas respecto del mismo período del año anterior. Actualmente, la región registra 439.313 personas ocupadas, lo que representa un crecimiento anual de 0,8%.
Sin embargo, el informe advierte que este crecimiento ocurre en un escenario de desaceleración económica. Durante el primer trimestre de 2026, el Producto Interno Bruto (PIB) regional cayó 2,4%, situación que ha comenzado a afectar la generación de empleo formal, especialmente en el sector privado.
Salud y enseñanza lideran la contratación
El principal impulso del empleo provino de los sectores Salud y Enseñanza.
Durante los últimos doce meses, el sector Salud incorporó 9.311 nuevos trabajadores, equivalente a un crecimiento de 30,3%, mientras que Enseñanza sumó 5.096 personas ocupadas, consolidándose ambos como los principales motores del empleo regional. En paralelo, aumentaron las ocupaciones técnicas y profesionales, especialmente los técnicos de nivel medio y los profesionales científicos e intelectuales.
En contraste, los sectores con mayores retrocesos fueron Comercio e Industria Manufacturera, actividades que concentraron gran parte de la pérdida de empleos formales.
Mujeres mantienen el liderazgo en la recuperación laboral
El estudio también muestra que, por segundo trimestre consecutivo, las mujeres lideran la recuperación del mercado laboral regional.
Su tasa de ocupación aumentó 1,6 puntos porcentuales en comparación con el mismo período de 2025, mientras que su tasa de desocupación disminuyó 1,2 puntos porcentuales. Pese a esta mejora, el informe sostiene que persisten importantes brechas de participación laboral entre hombres y mujeres.
La informalidad sigue siendo el principal desafío
Aunque el desempleo disminuyó, el Termómetro Laboral advierte que la calidad del empleo continúa siendo una preocupación.
La región alcanzó una tasa de informalidad de 37,4%, la más alta de Chile y diez puntos por sobre el promedio nacional de 27%. En un año, el número de trabajadores informales aumentó en 10.101 personas, mientras que el empleo formal disminuyó en 6.798 trabajadores. El informe atribuye este fenómeno principalmente al crecimiento de trabajadores a honorarios en el sector público y a la reducción del empleo asalariado privado.
El seremi del Trabajo y Previsión Social de La Araucanía, Juan Pablo Carrasco, valoró la disminución del desempleo y el crecimiento de sectores como salud y educación, aunque enfatizó que el alto nivel de informalidad demuestra que el desafío ahora es avanzar hacia empleos de mayor calidad y estabilidad.
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