Conocido por sus propiedades antiadherentes, el teflón, o politetrafluoroetileno (PTFE), es un material ampliamente utilizado en utensilios de cocina. Sin embargo, expertos y médicos advierten que su uso puede conllevar riesgos para la salud, especialmente cuando estos productos alcanzan altas temperaturas. La doctora Laura Börgel, presidenta de la corporación Red de Información Alerta Toxicológica (RITA), señala que la exposición a los gases que emite el teflón al descomponerse puede provocar síntomas gripales, conocidos como “gripe del teflón”, caracterizados por irritación de las vías respiratorias, estornudos y tos.
El académico Patricio Jorquera, del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Chile, explica que el teflón puede soportar altas temperaturas hasta los 300 °C, momento en el cual comienza a liberar gases perjudiciales debido a su descomposición. «Es importante señalar que entre los 200 °C y 300 °C empieza a descomponerse», advirtió el profesor Jorquera.
La doctora Börgel también enfatizó que, aunque la exposición ocasional no implica un riesgo inmediato, el uso repetido de utensilios desgastados puede resultar en una intoxicación acumulativa. «Si sigues utilizando ese utensilio dañado, puedes llegar a tener un fenómeno acumulativo», dijo.
Dado el historial de efectos nocivos de ciertos polímeros, como el PFOA, ahora prohibido por la OMS, los expertos recomiendan optar por alternativas más seguras, como el acero inoxidable, que posee mayor durabilidad y un punto de fusión más alto.
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